Datura inoxia

Contrairement au moro-sphinx (Macroglossum stellatarum), le sphinx du liseron* (Agrius convolvuli) ne se rencontre que pendant les premières heures de la nuit… ce qui complique singulièrement les prises de vue. Mais quel spectacle !
Il est beaucoup plus gros mais son vol est exactement le même. Comme les colibris, il se déplace avec une grande précision, vers le haut, vers le bas, en avant, en arrière... C’est en vol stationnaire qu’il introduit sa trompe démesurée dans de profondes corolles à la recherche de sa pitance. C’est un spectacle assez impressionnant !

Beaucoup de sphinx ont aussi cette particularité d’être des papillons migrateurs qui peuvent se déplacer sur de très longues distances en fonction des variations climatiques. Au cours de l’été caniculaire 2003, le sphinx du liseron a été très abondant en Lorraine (Nord-est de la France) où il a d’ailleurs souvent été confondu avec le sphinx "Tête de Mort" (Acherontia atropos), autre migrateur venu d’Afrique. En 2004 - été maussade et frais - je n’en ai vu aucun !

Comme le moro-sphinx, le sphinx du liseron est à protéger.

* Le sphinx du liseron ne tient pas son nom de la fleur qu’il butine – même s’il ne s’en prive pas – mais de la plante dont se nourrit sa chenille.

Normalement, le sphinx du liseron ne se pose pas pour butiner. C’est grâce à un petit stratagème - sans dommage pour lui - que je lui ai fait prendre la pose sur Datura inoxia et Datura metel afin de lui tirer le portrait.

Petit roman-photo en cinq épisodes
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La trompe déployée du sphinx du liseron est impressionnante. Elle mesure de 10 à 12 cm de long, ce qui lui permet d’explorer les corolles les plus profondes. Il affectionne particulièrement les daturas, metel et inoxia, dont les fleurs dressées invitent à la consommation. Par contre, il délaisse les longues fleurs pendantes des brugmansias... trop difficile ! C’est un spectacle assez fascinant que de pouvoir observer, à la nuit tombée, la ronde du sphinx du liseron autour d’une touffe de tabac sylvatique (Nicotiana sylvestris - Solanaceae). Nous avons là, un bel exemple d’adaptation entre la longue trompe de ce sphinx et la longue corolle de cette fleur.

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1. Repérage.     2. Approche.     3. Visée.     4. Intromission.     5. Bingo !

Dans la nuit noire, la fleur blanche de Datura inoxia, dressée, profonde, largement ouverte et délicatement parfumée, offre un boulevard à notre visiteur... de la nuit. En somme le Mac Do - voire le Mac Drive - des sphinx !!!

Autant les choses lui sont faciles pour pomper le nectar de Datura inoxia, autant cela lui est laborieux dès qu’il jette son dévolu sur Datura metel purpurea. Il lui faut explorer plusieurs chemins pour franchir le fouillis de cette corolle compliquée. Cela lui prend du temps… ce qui est une aubaine pour le photographe.

Voici deux instantanés assez insolites. Ils pourraient fort bien servir d’illustration pour Halloween.

En voici quatre autres qui montrent la trompe enroulée sous la tête et cette même trompe qui se déroule.
A noter également la taille des yeux adaptée à la vision nocturne.

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